정부, 첫 방북허가
정부, 첫 방북허가
북한 천도교 청우당 류미영 중앙위원장이 23일 사망했고, 남한에 거주하는 류미영 중앙위원장의 차남이 남한정부의 승인을 얻어 24일 조문했다고 조선중앙통신 등 북한 매체을 인용 자유아시아방송이 전했다.
통일부 당국자는 “차남 최인국 씨가 모친인 류미영씨가 위독하다는 연락을 받고 방북신청을 했다”면서 “이산가족 상봉과 인도주의 차원에서 지난 19일 1주일 체류 방북을 승인했다”고 밝혔다. 통일부는 “이번 방북승인은 북한에서 결핵 치료사업을 하고 있는 ‘유진벨 재단’ 이후 처음으로 남한 정부는 대북제재를 진행하면서도 민간 차원의 인도주의적 대북접촉은 막지 않겠다는 것이 기본 입장”이라고 밝혔다.
그러나 실제 민간차원의 방북 신청 등 대북 접촉이 승인된 사례는 매우 드물다. 류미영 씨는 지난 1976년 한국에서 미국으로 이민을 갔다가 남편 최덕신 전 외무부 장관과 1986년 월북했다.
류씨 가족은 북한에서 영주권을 취득한 이후 조국통일범민족연합 북측본부 중앙위원, 천도교청우당 중앙위원장과 최고인민회의 대의원, 최고인민회의 상임위원회 위원을 역임했고, 지난 2000년에는 이산가족방문 명단 교환을 위해 북측 단장으로서 서울을 방문한 바 있다. 통일문화재단 제공
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