북한 평양의 식료품점에서 이용객이 물건 값을 치르고 있다.
북 생활고에 ‘남한 가족에 SOS’
코로나 사태로 국경봉쇄를 비롯한 강력한 통제가 3년 넘게 이어지고 있는 북한에서 주민들의 생활고가 최근 더 극심한 것으로 알려졌다. 일부 북한 주민들은 한국에 사는 가족과 지인에게 도움을 요청하고 있다. 자유 아시아 방송에 따르면 장기간 경제난, 식량난, 에너지난이 지속되고 있는 북한의 경제 상황이 어렵다는 것이다.
함경북도가 고향인 서울 거주 탈북민 이혜선(신변 안전을 위해 가명요청)씨는 6일 “북한에 있는 부모나 형제가 걸어온 전화를 받는 탈북민이 늘어나고 있다”며“전화는 하나같이 생활상 어려움을 호소하며 도움을 요청하는 내용”이다. 그는 “지난 일요일(4일)밤, 4년 만에 북에 계시는 어머니와 동생을 전화로 만났다”며 “어머니가 요 몇 년 간 하루하루 사는게 너무 힘들었다면서 도움을 요청했다”고 말했다.
2015년 한국에 입국한 이 씨는 “지금까지 항상 내가 어머니나 동생을 찾았는데 이번에는 어머니가 먼저 브로커를 찾아갔다”며 “겁이 많은 어머니가 동생까지 데리고 브로커를 찾아간 것은 처음인데 오죽 살기 힘들었으면 그랬겠는가”라고 반문했다. 통일문화재단
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